Plaga de Justiniano

Cuando azotan las pestes en el mundo, ni la fama, prestigios, ni riquezas pueden salvar a una persona de las enfermedades y la muerte. El propio emperador Justiniano fue agobiado por esta virulenta infección.

La plaga de Justiniano fue una pandemia que afectó al Imperio romano de oriente o Imperio bizantino, incluyendo a la ciudad de Constantinopla y otras partes de Europa, Asia y África desde los años 541- 543. Se ha llegado a considerar como una de las más grandes plagas de la historia. Se supone que la causa de la plaga fue la peste bubónica, y las investigaciones más recientes confirman que se trata de la misma plaga bubónica relacionada con las infecciones actuales o de la época medieval

Emperador Justiniano

Orígenes y propagación

Se pensaba que el brote en Constantinopla que se haya llevado a la ciudad por las ratas infectadas en los barcos de grano procedentes de Egipto. Para alimentar a sus ciudadanos, las comunidades urbanas y periféricas importaban  grandes cantidades de cereales sobre todo de Egipto. Barcos de granos pueden haber sido la fuente original de contagio, ya que la población de ratas en Egipto prosperó en la alimentación de los grandes graneros mantenidos por el gobierno. El historiador bizantino Procopio informó por primera vez la epidemia en el año 541 desde el puerto de Pelusio, cerca de Suez, en Egipto. Otros dos informes de primera mano de los estragos de la peste eran por la iglesia siríaca historiador Juan de Éfeso y Evagrio Escolástico, que era un niño en Antioquía en el momento y más tarde se convirtió en un historiador de la iglesia. Evagrio padecía los bubones asociados con la enfermedad, pero sobrevivió. Durante la enfermedad de cuatro vueltas en su vida, perdió a su esposa, una hija y su hijo, otros niños, la mayoría de sus siervos, y la gente de su casa de campo.

Procopio, en un pasaje cerca el modelo de Tucídides, registró que en su apogeo la plaga estaba matando a 10.000 personas en Constantinopla al día, pero la exactitud de esta cifra está en duda, y probablemente nunca se sabrá la cifra real. Señaló que debido a que no había lugar para enterrar a los muertos, los cuerpos fueron dejados apilados al aire libre. En su Historia secreta, que registra la devastación en el campo y reporta la respuesta despiadada por el Justiniano-apuros:

Cuando la peste se extendió por todo el mundo conocido, y sobre todo el Imperio Romano, acabando con la mayor parte de la comunidad agrícola y de la necesidad que deja un rastro de desolación a su paso, Justiniano no tuvo piedad hacia los propietarios libres ruinas. Incluso entonces, no se abstuvo de exigir el impuesto anual, no sólo el importe por el que se evaluó cada individuo, sino también el importe por el que sus vecinos fallecidos eran responsables.

Como resultado de la plaga en el campo, los agricultores no podían cuidar de los cultivos y el precio del grano aumentó en Constantinopla. Justiniano había gastado enormes cantidades de dinero para las guerras contra los vándalos en la región de Cartago y el reino ostrogodo de Italia. Había dedicado fondos significativos a la construcción de grandes iglesias, como la Iglesia de Santa Sofía. A medida que el imperio trató de financiar estos proyectos, la peste causó ingresos por impuestos a la baja, posiblemente debido a la enorme cantidad de muertes y la interrupción de la agricultura y el comercio. Justiniano rápidamente promulgó una nueva legislación para hacer frente de manera más eficiente con la superabundancia de los trajes de la herencia está entablada a raíz de las víctimas que mueren sin testar.

A medida que la enfermedad se extendió a las ciudades portuarias de todo el Mediterráneo, los godos que luchan ganaron una ventaja en su conflicto con Constantinopla. La peste debilitó el imperio bizantino en un momento crítico, cuando los ejércitos de Justiniano casi habían vuelto a tomar toda Italia y la costa mediterránea occidental, esta conquista evolución podría haber creíble reformar el Imperio Romano de Occidente y de reunirse con el Oriente bajo un solo emperador por primera vez desde 395 - La plaga también puede haber contribuido al éxito de los árabes de algunas generaciones más tarde en la Guerra árabe-bizantino.

Los efectos a largo plazo sobre la historia europea y cristiana pueden haber sido enormes. Táctica imperial de Justiniano fue infructuoso. Las tropas, extendido demasiado, no podían aguantar. Cuando la peste desapareció, sus tropas recuperaron Italia, pero no podía moverse más hacia el norte. El imperio oriental celebró Italia para el resto de la vida de Justiniano perdido aún con rapidez todo pero la parte sur después de su muerte. Italia fue devastada por la guerra y fragmentada por siglos como los lombardos invadieron el norte.

Algunos investigadores han sugerido que la plaga facilitó la conquista anglosajona de Gran Bretaña, ya que sus consecuencias coincidieron con las ofensivas sajonas renovadas en el 550s, después de un período en el que figuraban los sajones. Fuentes británicas de período del presente informe plaga, pero Saxon queridos están en silencio. El romano-británico pudo haber sido afectados de manera desproporcionada por los contactos comerciales con la Galia y de otros factores, tales como los patrones de asentamiento británicos son más dispersión que los ingleses, que "podrían haber servido para facilitar la transmisión de la peste de la rata". Los efectos diferenciales pueden haber sido exageradas. En esta época, las fuentes británicas son más propensas a reportar los desastres naturales que los sajones. Además, "la evidencia para el comercio de artefactos entre los británicos y el Inglés" implica una interacción significativa y "sólo una interacción mínima duda hubiera implicado un alto riesgo de transmisión de la peste".

La virulencia y la tasa de mortalidad

El número de muertes siempre será incierto. Los eruditos modernos creen que la peste mató a 5.000 personas por día en Constantinopla en el pico de la pandemia. La plaga iniciales finalmente murieron quizá el 40% de los habitantes de la ciudad y causó la muerte de hasta una cuarta parte de la población humana del Mediterráneo oriental. Olas subsiguientes frecuentes de la plaga siguió a la huelga a través de los siglos VI, VII y VIII con la enfermedad cada vez más local y menos virulenta. Una estimación alta es que la plaga de Justiniano mató a unas 25 millones de personas en todo el mundo. Este brote parece haber dejado una huella en el genoma de la propia Y. pestis. Después de la última repetición en el año 750, las principales enfermedades epidémicas no vuelven a aparecer en Europa hasta la muerte Negro del siglo XIV.

Causar

La plaga de Justiniano es generalmente considerado como el primer caso de peste bubónica. Esta conclusión se basa en la descripción histórica de las manifestaciones clínicas durante la epidemia y la detecton de Y. pestis ADN de restos humanos en antiguas tumbas fechadas a ese período. Un estudio genético de la bacteria que causa la peste bubónica a partir de muestras tomadas de los restos de víctimas de la peste del siglo XIV en Londres y una encuesta de otras muestras sugiere que la Peste de Justiniano y otros de la antigüedad, y tampoco la cepas ahora extintos de Yersinia pestis genéticamente distinta de la cepa del siglo XIV o vino de patógenos totalmente sin relación a la peste bubónica. Sin embargo, seguir trabajando por los mismos investigadores señaló que la propagación de diversas variantes modernas inusuales de plaga en todo el mundo se puede fechar a un evento de radiación aproximadamente coincidiendo con la plaga de Justiniano, el apoyo a la idea de que fue causada por una cepa de peste bubónica.